Из статьи библиографа В.Сорокина «На берегах Успенского вражка» («Наука и жизнь», 1984, №10)

В древности между торговыми дорогами Занеглименья тянулся длинный, извилистый и глубокий овраг, склоны которого бороздила сеть мелких овражков. Стекавшие по ним ручейки образовывали одно русло, делившееся потом опять на несколько водных рукавов. На дошедших до нас старинных планах этой местности показаны две такие речки — Синичка и Белая, они пересекали теперешнюю территорию Московского университета и впадали в Неглинную.
Селения в этой части Занеглименья первоначально возникали у дорог. Потом на возвышенных берегах оврага стали появляться приходские церкви, в названиях которых отразились особенности местности — “Успенье на Вражке”, “Георгий на Красной горке” и т.д. В начале XVI века на Успенский овраг с его полноводным руслом обратил внимание знаменитый архитектор и инженер Алевиз: здесь по его проекту был построен Московский пороховой двор России. “Зелье пушечное на Алевизовом дворе на Успенском вражке” изготовляла не одна сотня “градских людей” для всей России.
Со стороны Успенского оврага у Тверской дороги в Новгородском переулке (улица Станкевича) обосновались тяглецы Новгородской сотни и Устюжской полусотни.
Шло время. Изрезанный рельеф сглаживался, овраги становились “вражками”, ручьи отводились в подземные водосточные каналы. На месте проходившей когда-то части Успенского оврага был проложен нынешний Елисеевский переулок, который долгое время назывался Жерновским, по-видимому, от стоявшей здесь когда-то мельницы с жерновами.